Il y a des coins d’Auvergne dont on n’entend jamais parler. Pas parce qu’ils sont inintéressants. Au contraire. Mais parce qu’ils font leur travail en silence. C’est le cas de cette petite centrale nichée au creux des bois, entre les ondulations granitiques du Cézallier et les reflets froids du lac de Lastioulles. La centrale hydroélectrique d’Auzerette. On y passe sans la remarquer. Et pourtant…
Je me souviens de cette journée de mai, grise et douce. Je partais en repérage pour un circuit autour des barrages du Cantal. En longeant la route forestière, une vibration m’a traversé, presque imperceptible. Un souffle régulier. Comme si la terre expirait. C’était la centrale.
Une centrale discrète au cœur du Cézallier
Un petit colosse sous tension
Techniquement, elle n’a rien de spectaculaire. Pas de barrage monumental, pas de bâtiment flamboyant. Auzerette, c’est une centrale de fond de vallée. Un poste discret, tapissé de pierres sombres, avec cette odeur de métal humide et de végétation gorgée d’eau. Pourtant, elle délivre près de 30 mégawatts – de quoi alimenter plus de 20 000 foyers. Silencieusement.
Elle est alimentée par les eaux retenues du lac de Lastioulles, quelques kilomètres plus haut. L’eau y descend par une conduite forcée, presque invisible dans la forêt, pour faire tourner les turbines. Tout est souterrain. Ou presque. Et c’est ce qui la rend fascinante.
Je me suis assis ce jour-là sur une souche mousseuse, à deux pas de la grille d’accès. Il y avait une buse qui tournoyait au-dessus. Le ronron sourd de la centrale formait une sorte de basse continue. Et j’ai pensé : voilà, c’est ça le génie humain qui sait s’insérer. Pas dominer. S’intégrer.
Peut-on la visiter ? Ce qu’il faut savoir
Une ouverture au compte-goutte
Officiellement, la centrale ne se visite pas tous les jours. C’est une installation d’EDF, intégrée à leur réseau hydroélectrique du Massif central. Mais… parfois, à l’occasion des Journées du Patrimoine, ou sur rendez-vous très ciblé via des démarches pédagogiques, les portes s’ouvrent.
Je n’ai eu la chance d’y entrer qu’une seule fois. Grâce à un ancien collègue de l’agence, passionné d’énergie et bénévole dans une association de sensibilisation aux énergies renouvelables. Ce jour-là, on était cinq. Une guide EDF, visiblement ravie de pouvoir parler d’un lieu qu’elle aimait, nous a montré les galeries techniques, le cœur des turbines, les consoles de régulation. On se serait crus dans le ventre d’une bête calme.
Ce que vous pouvez tenter
- Contacter EDF via leur portail dédié aux visites : parfois, ils programment des ouvertures exceptionnelles sur leurs petites unités.
- S’informer auprès de l’Office de Tourisme du Pays Gentiane ou de Riom-ès-Montagnes.
- Guetter les événements pédagogiques régionaux (Fête de la science, journées des énergies, etc.)
Même si vous ne pouvez pas entrer, y aller reste intéressant. L’environnement immédiat est superbe.
Que voir autour de la centrale d’Auzerette ?
Le lac de Lastioulles
Il faut commencer par là. Ce lac artificiel, lové entre les sapins, est l’un de mes refuges favoris hors saison. En automne, les feuillus se teintent de cuivre et l’eau prend une couleur d’acier. En été, les rives accueillent des pêcheurs matinaux et des familles venues pique-niquer. Loin de tout, mais pas isolé.
Un sentier balisé longe une partie de la berge. Le matin, l’air y est frais, chargé de cette odeur indéfinissable de bruyère mouillée et de sève. On y croise des libellules, des traces de cerfs, parfois une couleuvre au soleil.
Le hameau de St-Amandin
À quelques kilomètres, ce petit village mérite l’arrêt. Une église romane sobre, quelques maisons aux toits de lauze, et cette ambiance de plateau qui vous saisit au ventre. J’y ai mangé un jour une truffade mémorable, dans une auberge tenue par une ancienne institutrice. Le genre de repas où l’on discute du temps qui passe et des fromages qui restent.
Une boucle à pied ou à vélo
Il existe un itinéraire en boucle de 12 km environ, passant par :
- Le hameau d’Auzerette
- La retenue de Lastioulles
- Les pâturages du plateau
- Le retour via une piste forestière douce et ombragée
Un bon conseil : partez tôt. Et prévoyez une carte IGN. Le réseau passe mal, mais la lumière, elle, ne se perd jamais.
Pourquoi ce lieu mérite l’attention
Une autre façon de voir l’énergie
Aujourd’hui, quand on parle d’énergie, on pense souvent aux éoliennes, au nucléaire, aux panneaux solaires. Mais l’hydroélectrique est là depuis un siècle, silencieux et puissant. En Auvergne, c’est un pilier. Et Auzerette en est un bel exemple : un outil efficace, discret, parfaitement inséré dans son paysage.
Il y a là un rapport à l’eau qu’on oublie parfois. Pas juste un réservoir. Une dynamique. Une mémoire aussi.
Une belle leçon de cohabitation
Ce site m’a souvent fait réfléchir. Sur ce qu’on laisse derrière nous. Sur ce que nos grands-parents ont construit avec si peu de moyens. Et sur notre responsabilité à préserver ce qui fonctionne bien, même si ce n’est pas spectaculaire.
L’eau descend toujours. Et ici, elle produit de l’énergie sans hurler, sans polluer, sans occuper plus d’espace que nécessaire. C’est rare. Et précieux.
Tableau pratique
| Élément | Détail |
|---|---|
| Localisation | Proximité du lac de Lastioulles, commune de Trémouille (15) |
| Altitude | 572 mètres |
| Type d’installation | Centrale hydroélectrique souterraine |
| Puissance installée | Environ 30 MW |
| Accès libre extérieur | Oui (pas de barrière, accès à la route forestière possible à pied) |
| Visite guidée | Possible ponctuellement via EDF ou événements spécifiques |
| Bureau EDF contact | EDF Unité Production Sud-Ouest, site officiel visites |
FAQ
Peut-on visiter la centrale à tout moment ?
Non, la centrale n’est pas ouverte en permanence. Mais certaines périodes (Journées du Patrimoine, programmes EDF) permettent des visites ponctuelles. Renseignez-vous en amont.
Y a-t-il un danger à s’approcher du site ?
Non, tant que l’on respecte les balises et que l’on reste à l’extérieur. C’est un site sécurisé. Mais évidemment, on ne grimpe pas les clôtures ni les murs techniques.
Est-ce accessible en famille ?
Oui, pour la balade alentour. La visite intérieure, si elle est proposée, est généralement réservée aux enfants de plus de 8 ans.
Quel est le meilleur moment pour s’y rendre ?
L’automne est magique ici. Les feuillages autour du lac changent de ton, l’air est frais, et on est souvent seul au monde.
Peut-on combiner cette sortie avec une autre visite locale ?
Parfaitement. Le lac de Lastioulles, le château de Val, ou encore Bort-les-Orgues sont à proximité. On peut facilement construire une journée complète autour de cette boucle.
